Конопляный пластик — наш новый спаситель от климатического кризиса?

От смартфона в кармане до бутылки с водой на столе и семян конопли в супе; синтетические пластмассы настолько же широко распространены в нашей жизни, как и проблема окружающей среды. С каждым годом глобальные дебаты о том, что мы можем сделать, чтобы ограничить использование одноразового пластика, становятся все более интенсивными.

Гиганты супермаркетов, такие как Coles и Woolworths, запретили использование одноразовых пластиковых пакетов в своих торговых точках — отличное начало, но само по себе этого недостаточно. Растущее движение вокруг биопластиков и, в частности, пластика на конопле, демонстрирует фантастические возможности конопляного растения, и результаты просто умопомрачительны!

Проблема с синтетическим пластиком

Термин «пластик» первоначально означал «гибкий и легко формуемый», хотя недавно этот термин стал известен как категория материалов, известных как полимеры. Полимеры представляют собой цепочки молекул, которые можно найти в природе во всем, от клеточных мембран растений до синтетических полимеров, разработанных людьми из атомов углерода, содержащихся в ископаемом топливе.

Использование и производство синтетических пластмасс резко возросло во время Первой мировой войны, когда их производство увеличилось более чем на 300%. Общественное давление с целью уменьшить нашу зависимость от пластика приобрело значительный импульс в 1960-х годах, поскольку необходимость сокращения отходов и загрязнения окружающей среды привлекла широкое внимание средств массовой информации.

Теперь хорошие новости: что такое биопластик из семян технической конопли?

Теперь, когда упор делается на отказ от традиционных синтетических пластиков, вы, вероятно, слышали или читали о пластике из технических сортов марихуаны или других биопластиках, которые рекламируются как готовые заменители. В глобальном масштабе биопластики составляют почти 331 000 тонн на рынке пластмасс [European Bioplastics]. Это может показаться большим, но на пластики из конопли приходится менее 1% из 200 миллионов тонн синтетических пластиков, которые мир производит каждый год [источник: Green Council].

Растению марихуаны нужно очень мало воды для роста, оно естественно устойчиво к вредителям и производит больше целлюлозы на акр, чем деревья. Конопляный пластик является биоразлагаемым, не содержит токсинов и пригоден для вторичной переработки и производится из стебля.

Стебель конопли содержит большое количество целлюлозы (около 65-70% целлюлозы), что придает ему прочность, гибкость и универсальность, а сами семена конопли купить достаточно просто. Эти высокие уровни целлюлозы важно отметить, потому что целлюлоза является наиболее распространенным в природе природным полимером (посмотрите, как мы замкнули круг!).

Конопляный пластик – для чего он подходит и куда идет?

Пластик, выращиваемый из семени технических сортов конопли, можно использовать в самых разных продуктах, поскольку недавняя легализация выращивания набирает обороты в таких странах, как США, Канада и Австралия. Возможности для разработки дальнейших инноваций огромны. Некоторые из известных в настоящее время применений пластика на конопле относятся к строительным материалам, таким как бетон и гипсокартон, причем целые дома строятся из волокон этой культуры по всей Австралии.

Многие из вас, возможно, где-то слышали анекдот о том, что у первого автомобиля Генри Форда Model T по крайней мере некоторые детали были сделаны из конопли. Нет, это не просто «зеленая» пропаганда, это была реальная вещь. Генри Форд еще в 1941 году представил прототип первого в мире автомобиля из биопластика, который также работал бы на этаноле.

Из-за того, что марихуана была объявлена вне закона в Соединенных Штатах всего четырьмя годами ранее, в 1937 году, этот прототип так и не сдвинулся с мертвой точки из-за проблем с получением достаточного количества материалов для массового производства автомобиля. Почти столетие спустя, когда конопля была наконец снова легализована, Джей Лено формально из Tonight Show, взяли на вооружение современную версию.